Randy Shelton, exentrenador de fuerza y acondicionamiento de los LA Clippers, ha presentado una demanda contra el equipo y el presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, alegando despido injustificado y mala gestión de la salud e lesiones de Kawhi Leonard. Shelton, quien fue contratado en 2019, sostiene que su contratación fue parte de una campaña de varios años para reclutar a Leonard, la cual, según él, violó las normas de la NBA.
La demanda, presentada el jueves en el condado de Los Ángeles, alega que los Clippers se acercaron por primera vez a Shelton en 2017, cuando Leonard aún jugaba con los San Antonio Spurs. Según Shelton, el equipo le pidió información médica privada de Leonard y mantuvo varias reuniones y llamadas con él en busca de detalles sobre la salud y el contrato del jugador, lo que podría constituir violaciones a las reglas de «tampering» de la NBA.
Shelton afirma que su relación con Leonard comenzó cuando trabajaba en la Universidad Estatal de San Diego, donde entrenaba al jugador antes de su entrada en la NBA. A lo largo de los años, mantuvieron una relación profesional, y los Clippers intentaron aprovechar esa cercanía para atraer a Leonard a su equipo.
A pesar de los esfuerzos de los Clippers, Leonard fue finalmente traspasado a los Toronto Raptors en 2018, donde llevó al equipo a su primer campeonato en 2019. Posteriormente, Leonard se convirtió en agente libre y firmó con los Clippers ese mismo año. Shelton fue contratado como entrenador de fuerza y acondicionamiento poco después, en julio de 2019.
En la demanda, Shelton también alega que fue despedido injustamente por expresar preocupaciones sobre la gestión de las lesiones de Leonard, señalando que el equipo no atendió adecuadamente sus recomendaciones sobre el manejo de la salud del jugador. Asimismo, busca una compensación «significativa», aunque no especificada, por los daños sufridos.
Los Clippers emitieron un comunicado negando las acusaciones y defendiendo su trato hacia Shelton. «Las afirmaciones del Sr. Shelton fueron investigadas y se encontraron infundadas. Cumplimos con su contrato de trabajo y se le pagó en su totalidad», afirmó el equipo. «Esta demanda es un intento tardío de aprovecharse de los Clippers con acusaciones que el Sr. Shelton sabe que son falsas».
La NBA, a través de un portavoz, declaró no estar al tanto de la demanda presentada por Shelton.
El caso plantea preguntas sobre los límites del «tampering» en la NBA, ya que el Artículo 35 de la constitución de la liga prohíbe que los equipos intenten, directa o indirectamente, atraer a jugadores que estén bajo contrato con otro equipo.
El desarrollo de este caso podría tener implicaciones significativas tanto para la relación entre equipos y jugadores como para las reglas de la NBA sobre la contratación de jugadores.
