El joven talento dominicano Jasson Domínguez brilló bajo las luces del Yankee Stadium con una actuación impecable a la ofensiva, al irse de 3-3 y conectar un oportuno doble de tres carreras en la sexta entrada, que resultó decisivo en la victoria de los Yankees de Nueva York por 4-2 frente a los Reales de Kansas City.
Con este triunfo, los Bombarderos del Bronx aseguraron la serie y buscarán barrer en el tercer juego este miércoles, en lo que representa una reedición de la Serie Divisional de la Liga Americana de octubre pasado, donde los neoyorquinos salieron airosos en cuatro juegos.
Un rally decisivo en el sexto inning
El encuentro parecía inclinarse a favor de los Reales cuando tomaron ventaja de 2-0 gracias a un jonrón solitario de MJ Meléndez en la tercera entrada, seguido por un doble impulsador de Bobby Witt Jr. que pegó con fuerza la pared del jardín derecho-central. Sin embargo, la ofensiva de Nueva York despertó en el momento justo.
Con dos outs en la parte baja del sexto episodio, los Yankees lograron llenar las bases luego de que el abridor Michael Wacha —quien había lanzado cinco entradas impecables— otorgara boletos consecutivos a Jazz Chisholm Jr. y Anthony Volpe. En ese momento, el dirigente de los Reales decidió recurrir al bullpen y trajo al zurdo Ángel Zerpa, quien enfrentó dificultades para sincronizarse con su dispositivo PitchCom, lo que afectó visiblemente su control.
Zerpa caminó en cuatro lanzamientos al receptor Austin Wells, forzando la primera carrera de los Yankees. Acto seguido, Jasson Domínguez se plantó en la caja de bateo derecho y, con cuenta de 1-2, conectó una recta que envió con potencia por la línea del jardín izquierdo, vaciando las bases y desatando la euforia entre los fanáticos presentes. El swing fue tan enérgico que el propio Domínguez se quitó el casco con el impulso de su movimiento.
Max Fried mantiene el control desde la lomita
El zurdo Max Fried, quien llegó en la temporada baja como una de las principales adquisiciones de los Yankees, volvió a demostrar por qué es considerado uno de los lanzadores más consistentes de la liga. Fried (3-0) trabajó por espacio de 6.2 entradas, en las que permitió apenas dos carreras y recetó siete ponches, manteniendo a su equipo en juego mientras la ofensiva encontraba su ritmo.
Aunque permitió las dos anotaciones en la tercera entrada, el resto de su presentación fue impecable, y supo retirarse de situaciones complicadas con temple y experiencia.
El relevo no falló
Una vez Fried salió del montículo, el cuerpo de relevistas de los Yankees se encargó de preservar la ventaja. Luke Weaver fue llamado para enfrentar a Maikel García con dos corredores en circulación y logró dominarlo con un pitcheo clave para cerrar el séptimo capítulo sin daños.
Weaver retiró a los cuatro bateadores que enfrentó con eficacia, allanando el camino para que el cerrador Devin Williams se encargara del noveno inning. Williams, quien llegó a Nueva York en un movimiento sorpresivo durante la temporada muerta, consiguió su tercer salvamento de la campaña al retirar en orden a los bateadores de Kansas City con autoridad.
Dificultades para los Reales en la carretera
Con esta derrota, los Reales suman cuatro tropiezos en sus últimos cinco compromisos y caen a una preocupante marca de 2-6 como visitantes. Desde mayo de 2015, Kansas City ha tenido una pésima racha frente a los Yankees, perdiendo 19 de las últimas 20 series disputadas, incluyendo encuentros de postemporada.
Pese al buen inicio de Wacha (quien terminó con línea de cinco hits y dos carreras permitidas), la falta de ofensiva oportuna y el descontrol del bullpen le pasaron factura a la escuadra dirigida por Matt Quatraro.
Momentos clave del juego
Uno de los momentos defensivos más destacados del encuentro fue protagonizado por Trent Grisham, quien entró como reemplazo en el jardín central. Con un corredor en base y la amenaza de que los Reales empataran el juego en la séptima entrada, Grisham realizó una atrapada en carrera en lo profundo del central que evitó males mayores y mantuvo la ventaja de los Yankees.
Números que hablan
El batazo de Meléndez en la tercera entrada representó su primer extrabase de la temporada. Hasta ese momento, el jardinero de los Reales bateaba para un pobre promedio de .077 y arrastraba una sequía de 18 turnos consecutivos sin conectar de hit. El cuadrangular rompió esa mala racha, pero no fue suficiente para inclinar la balanza a favor de Kansas City.
Por otro lado, Jasson Domínguez continúa demostrando que su paso por ligas menores fue solo una antesala de lo que puede lograr en las Grandes Ligas. Con tres imparables en tres turnos y una producción de tres remolques, el joven jardinero fue sin duda el jugador del partido.
Lo que viene
La serie culminará este miércoles por la noche, cuando los Reales intenten evitar la barrida enviando al montículo al zurdo Kris Bubic (2-1, 0.96 ERA), quien ha sido una grata sorpresa en este inicio de campaña con su dominio absoluto desde la lomita. Se enfrentará al derecho Clarke Schmidt, quien hará su debut en la temporada luego de superar una tendinitis en el manguito rotador que lo dejó fuera desde los entrenamientos primaverales.
Schmidt registró una marca de 5-5 con efectividad de 2.85 en 16 aperturas durante el 2024, y los Yankees confían en que su regreso ayude a estabilizar una rotación afectada por las bajas prolongadas de Gerrit Cole y del Novato del Año de la Liga Americana, Luis Gil.
El juego del martes mostró la resiliencia de unos Yankees que, a pesar de verse abajo en el marcador, supieron esperar el momento indicado para castigar al rival y llevarse una victoria clave. La explosión ofensiva liderada por Domínguez, el sólido trabajo de Fried y la efectividad del bullpen son señales positivas para un equipo que busca mantenerse en la cima de la División Este.
Para Kansas City, queda el desafío de encontrar respuestas rápidas tanto en ofensiva como en el bullpen si desean revertir una tendencia negativa que se ha extendido por años ante los neoyorquinos. El duelo de este miércoles será vital para recuperar la moral y cerrar la serie con algo de impulso.
