Leonel Coira fue alguna vez el niño prodigio del fútbol argentino. En 2011, cuando apenas tenía siete años, el Real Madrid lo fichó en medio de una oleada mediática que lo bautizó como “el nuevo Messi”. Su historia conmovió al mundo del fútbol: un niño argentino que, por su talento precoz, se convirtió en el fichaje más joven en la historia del club merengue. Pero el cuento de hadas se transformó en pesadilla. Hoy, a sus 21 años, Coira rehace su vida futbolística en Puerto Rico y denuncia públicamente a Juan Román Riquelme como el gran responsable de su caída.
✈️ De Madrid a Buenos Aires: los años de formación
Todo comenzó con un contrato simbólico. A los 7 años, Leonel Coira firmó con el Real Madrid pese a que el club no contaba con una categoría para niños de su edad. Jugaría entonces con niños un año mayores. La noticia corrió como pólvora, y su nombre comenzó a sonar por todo el planeta futbolístico.
“Era una oportunidad para ayudar a mi familia”, comenta Coira en entrevista reciente. “El contrato era más simbólico que profesional, pero me permitió crecer en un entorno de alto nivel.” Aunque su estilo de juego nunca fue parecido al de Lionel Messi, las comparaciones llegaron inevitablemente. Ser argentino, zurdo y talentoso fue suficiente para que los medios lo etiquetaran.
Luego de cuatro años en la capital española, se trasladó a Valencia, donde el club ché le ofreció un acuerdo de desarrollo hasta los 18 años. “Allí conocí a Rodrigo De Paul, con quien me hice muy amigo. También estaban Enzo Pérez y Otamendi. Aprendí mucho, pero mi mente siempre estaba puesta en regresar a Argentina y triunfar en casa.”
💥 El sueño convertido en pesadilla
A su regreso, eligió a Boca Juniors por encima de River Plate, convencido de que su camino al estrellato continuaría en la Bombonera. Pero lo que vivió allí fue, según él, un infierno.
Su gran oportunidad llegó cuando el técnico Miguel Ángel Russo lo subió a Primera División con apenas 17 años. “Estaba con Tevez, Villa, Zambrano… Fue un sueño. Estaba jugando muy bien en Sexta, y me lo gané con trabajo”, recuerda.
Sin embargo, todo cambió cuando —según sus declaraciones— el hermano de Juan Román Riquelme, actual vicepresidente de Boca Juniors, le ofreció convertirse en su representante. “Le dije que no. Y cuando le dije que no, se me vino abajo todo”, denuncia Coira. “Me empezaron a marginar. No me citaban a los partidos, me bajaron de categoría, me tiraban para abajo.”
La situación se mantuvo estancada hasta la llegada de Jorge Almirón, un entrenador que —según Coira— no respondía a las órdenes de la dirigencia. “Me subió nuevamente porque me vio jugar. Pero cuando se dieron cuenta, lo frenaron. Le habrán dicho que no me podía poner, y listo… me limpiaron.”
⚽ La caída silenciosa
Después de su abrupta salida de Boca, Coira firmó con Godoy Cruz buscando un nuevo comienzo, pero los problemas no cesaron. Asegura haber tenido más conflictos con la dirigencia, que lo marginó de las convocatorias sin razón aparente.
Lo que parecía una carrera destinada al estrellato internacional, se fue desmoronando poco a poco. De ser una figura mediática global, pasó a quedar fuera del radar futbolístico argentino. Las puertas se cerraban una tras otra, y el talento de aquel niño que maravilló a los cazatalentos europeos quedaba sepultado por el peso de la política interna del fútbol.
🇵🇷 Puerto Rico, un nuevo comienzo
Con apenas 21 años y tras años de frustraciones, Leonel Coira tomó una decisión que pocos hubieran esperado: mudarse a Puerto Rico para continuar su carrera. Hoy juega en la liga puertorriqueña, donde ha comenzado a recuperar su pasión y confianza.
“Puerto Rico me salvó el alma. Aquí juego libre, sin presiones, sin tener que rendirle cuentas a representantes o dirigentes. Solo tengo que demostrar lo que sé hacer en la cancha”, afirma. Aunque el nivel competitivo no se compara con las ligas argentinas o europeas, Coira valora la oportunidad de empezar desde cero.
En la isla, su nombre aún causa curiosidad. La historia del “niño fichado por el Real Madrid” ha capturado la atención de los aficionados locales, quienes lo han recibido con los brazos abiertos. Coira se ha convertido en referente de su equipo y en inspiración para muchos jóvenes futbolistas puertorriqueños que sueñan con llegar lejos.
🗣️ Acusaciones directas a Riquelme
Las acusaciones contra Riquelme y su círculo más cercano no han pasado desapercibidas. “Lo que me hizo Riquelme fue feo. Si no estás con ellos, te sacan del sistema. Lo viví en carne propia”, insiste.
La dirigencia de Boca Juniors no ha respondido oficialmente a las declaraciones de Coira, pero el tema ya ha empezado a generar eco en medios argentinos, que recuerdan otras denuncias similares sobre el manejo interno en el club.
Coira, sin embargo, ha dejado claro que no busca venganza. “Solo quiero contar mi verdad. No me interesa destruir a nadie, pero sí quiero que la gente sepa cómo se manejan muchas cosas en el fútbol. Y que hay chicos con talento que nunca llegan porque no aceptan las reglas del juego fuera de la cancha.”
🧠 Reflexiones de un sobreviviente
La historia de Leonel Coira es también la de muchos jóvenes que brillan muy temprano y se apagan prematuramente, no por falta de talento, sino por las estructuras de poder en el deporte. El propio Coira lo resume con madurez: “El talento no siempre es suficiente. Si no tenés a las personas adecuadas apoyándote, es muy difícil. Yo tuve que perderlo todo para entenderlo.”
Aun así, no descarta volver a intentarlo en una liga mayor. “Tengo 21 años, todavía hay tiempo. Pero lo haré a mi manera. Con humildad y trabajo. Ya no quiero depender de favores, ni de representantes obligados. Solo de mi rendimiento.”
🌟 ¿Resurgirá el ‘nuevo Messi’?
Aunque aquella etiqueta que lo comparaba con Messi le hizo más daño que bien, Coira no se arrepiente. “Fue parte de mi camino. Me hizo fuerte. Y hoy, estoy listo para lo que venga.”
Desde Puerto Rico, Leonel Coira mira hacia el futuro con esperanza. Lejos de los focos mediáticos y los juegos de poder, ha encontrado un lugar donde puede ser simplemente futbolista. Tal vez no se convirtió en el ‘nuevo Messi’, pero sí en alguien con una historia que vale la pena contar.
