Las aspiraciones de conquistar trofeos no son simplemente un deseo para Inter Miami CF y Los Angeles Football Club (LAFC), sino el motor que ha impulsado la construcción de dos de las plantillas más ambiciosas y mediáticas de toda la Major League Soccer. Este miércoles por la noche (8:00 p.m. ET, transmisión por FS1, TUDN y ViX), uno de estos gigantes del fútbol estadounidense estará a 90 minutos de dar un paso monumental hacia ese objetivo cuando se enfrenten en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Concacaf Champions Cup 2025.
La cita es en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, hogar de un Inter Miami que llega al encuentro con la presión de tener que remontar un marcador adverso de 0-1, luego de caer por la mínima en el duelo de ida disputado en Los Ángeles. El tanto de Nathan Ordaz, joven delantero de LAFC, marcó la diferencia en un primer capítulo intenso, en el que la defensa del conjunto angelino logró algo que ningún otro equipo había conseguido en lo que va del año: dejar sin goles a Lionel Messi y su potente escuadra.
Un reto que motiva a Mascherano
Pese al revés inicial, el técnico de Inter Miami, Javier Mascherano, se mostró optimista y confiado en que sus dirigidos tienen la capacidad y el carácter necesarios para revertir la serie. Para el exdefensor argentino —con una carrera ilustre en equipos como Liverpool y FC Barcelona, además de la selección argentina—, estos son los partidos que dan verdadero sentido a la profesión.
«Cuando yo era jugador, lo que le daba significado a esta carrera eran los partidos como el que vamos a jugar mañana», expresó Mascherano en la rueda de prensa previa al encuentro. «Esta es la parte más hermosa del fútbol: poder disputar este tipo de partidos, con todo en juego».
Inter Miami ha hecho de su estadio un verdadero fortín, y cuenta con el impulso de una afición que ha convertido cada partido en casa en una celebración. Mascherano sabe que la historia está a punto de escribirse, y no piensa dejar pasar la oportunidad.
Una baja sensible: Busquets suspendido
No obstante, la tarea no será fácil. La alineación de Inter Miami cuenta con estrellas de renombre internacional que han brillado en los escenarios más importantes del fútbol mundial. El llamado «núcleo dorado», compuesto por Lionel Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets, ha sido clave en los recientes logros del club, incluyendo la histórica conquista de la Leagues Cup 2023 y el Supporters’ Shield 2024.
Sin embargo, para este partido decisivo, Sergio Busquets no estará disponible debido a acumulación de tarjetas. Su ausencia representa un vacío enorme en el mediocampo, tanto a nivel táctico como emocional.
“No podemos reemplazarlo. Es irremplazable”, dijo el mediocampista Yannick Bright, quien asumirá mayores responsabilidades en la contención. “Creo que más que una sola persona, tiene que ser un esfuerzo de equipo. Todos tenemos que ayudarnos unos a otros para que su ausencia se note lo menos posible”.
Bright, que ha mostrado personalidad y talento desde su llegada al club, confía en que el grupo está listo para dar un paso adelante. “Estamos preparados, todos estamos motivados. Cada uno tiene que dar lo mejor de sí para lograr el objetivo”, afirmó.
Un paso hacia la historia
Para Inter Miami, clasificar a las semifinales de la Concacaf Champions Cup no solo representaría un triunfo deportivo, sino un hito institucional. En 2024, el equipo fue eliminado en cuartos de final por CF Monterrey, uno de los pesos pesados de la Liga MX. Superar esta etapa en 2025 significaría la mejor actuación internacional del club desde su fundación.
“Clasificar sería un logro histórico para la institución”, enfatizó Mascherano. “Llegar a semifinales por primera vez en este torneo es algo que llenaría de orgullo a todos. Más que presión, sentimos esperanza. Mucha esperanza”.
El sueño continental se suma al deseo de consolidar a Inter Miami como una potencia dentro y fuera de los Estados Unidos, con un proyecto deportivo ambicioso y una imagen global que crece día a día, impulsada por la presencia del astro Lionel Messi.
LAFC: experiencia y ambición
Del otro lado, LAFC no llega con menos aspiraciones. Los californianos tienen ya una sólida trayectoria en el torneo de Concacaf, habiendo llegado a la final en dos ocasiones: 2020 y 2023. Aunque en ambas fueron subcampeones, el club dirigido por Steve Cherundolo tiene claro que esta es una nueva oportunidad para consagrarse a nivel internacional.
Con la ventaja mínima en el marcador global, muchos esperarían un planteamiento defensivo por parte de los angelinos. Sin embargo, Cherundolo dejó claro que su idea no es “aguantar el resultado”, sino ir en busca del partido.
“Ciertamente, no es nuestra intención salir a defender durante más de 90 minutos”, aseguró el técnico. “Este grupo entiende que, si bien hay momentos para defender, también debemos ocupar al rival con nuestras ideas ofensivas. Queremos que Miami se preocupe por nosotros, y tratar de anotar otro gol”.
Una defensa que hizo historia
El planteamiento de LAFC en el partido de ida fue elogiado por su solidez y disciplina táctica. El equipo californiano se convirtió en el primero en 2025 en dejar en cero a Messi y compañía, algo que ni los mejores equipos de la MLS ni rivales internacionales habían logrado.
“Estamos hablando de uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”, dijo Cherundolo sobre Messi. “Y detenerlo nunca ha sido una tarea individual. Siempre ha sido un esfuerzo colectivo. No es posible detenerlo al 100%, pero creo que lo hicimos muy bien en el primer partido”.
Ese enfoque colectivo será clave nuevamente si LAFC quiere contener a un Inter Miami obligado a atacar desde el primer minuto. La presión, sin embargo, no parece afectar a los angelinos, quienes cuentan con jugadores de experiencia como Carlos Vela, Jesús Murillo y Eduard Atuesta, así como jóvenes como Nathan Ordaz, autor del gol en la ida.
Una batalla que define más que un pase
Más allá del resultado, el enfrentamiento entre Inter Miami y LAFC representa un choque de filosofías futbolísticas, de estilos de construcción de plantillas y de ambiciones institucionales. Por un lado, el proyecto global liderado por David Beckham y la magia de los exjugadores del FC Barcelona. Por otro, la estructura sólida y progresiva de un LAFC que ha sabido competir año tras año, sumando piezas clave sin perder su esencia.
El ambiente en el Chase Stadium promete ser eléctrico, con entradas agotadas, miles de camisetas rosadas en las gradas, y la expectativa de una noche inolvidable. La Concacaf Champions Cup no solo es una vía hacia la gloria continental, sino una vitrina hacia el Mundial de Clubes, una oportunidad que ambas instituciones desean con ansias.
Todo por jugarse
Con Messi en la cancha, todo es posible. Aunque LAFC llega con ventaja, Inter Miami tiene argumentos más que suficientes para revertir la serie. Será un duelo de titanes, donde la precisión, la concentración y el espíritu competitivo serán determinantes.
La historia está por escribirse. Solo uno seguirá su camino hacia el sueño internacional. El otro deberá regresar al torneo local con la frustración de lo que pudo ser.
Este miércoles, la Concacaf Champions Cup vivirá una noche mágica. Y el mundo del fútbol, una vez más, pondrá sus ojos en Miami.
